数据库系统作为现代信息管理的核心技术，广泛应用于各行各业。其中，实体-关系模型作为数据库设计的重要工具，为构建高效、规范的数据库结构提供了理论基础。
实体-关系模型，简称E-R模型，是由彼得·陈于1976年提出的一种数据库概念设计方法。它以图形化的方式描述现实世界中的数据关系，主要包含三个核心元素：实体、属性和关系。
实体指现实世界中可区分的对象，如学生、课程、部门等，在E-R图中用矩形表示。属性则是实体的特征描述，如学生的学号、姓名、年龄等，在图中用椭圆形表示。关系表示实体之间的相互联系，如学生与课程之间的“选修”关系，在图中用菱形表示。
E-R模型的构建过程通常包括以下步骤：首先识别系统中的实体，然后确定各实体的属性，最后分析并建立实体之间的关系。这种模型不仅能够清晰地展现数据的组织方式，还能帮助设计人员发现潜在的数据冗余和不一致性。
在数据库系统的开发过程中，E-R模型发挥着承上启下的关键作用。它作为概念设计阶段的主要工具，为后续的逻辑设计和物理设计奠定了基础。通过E-R模型，设计人员可以与用户进行有效沟通，确保数据库结构符合实际业务需求。
随着数据库技术的发展，E-R模型也在不断演进。扩展E-R模型增加了对继承、分类等复杂关系的支持，使其能够更好地应对现实世界中的复杂数据场景。
E-R模型作为数据库系统设计的重要方法论，不仅简化了数据库设计过程，还保证了数据结构的合理性和完整性，是数据库领域不可或缺的基础工具。
